Eine zunehmende Anzahl an Unternehmen kämpft beim Online-Shopping in den unterschiedlichsten Produktbereichen um Marktanteile. Dazu gehören sowohl Anbieter, die sich auf den Internethandel spezialisiert haben als auch Firmen, die diesen Vertriebsweg nun zusätzlich nutzen. Den Verbrauchern kommt dieser harte Konkurrenzkampf zugute: Sie profitieren in Form von vielen Gutschein- und Rabattaktionen davon.
Mit solchen zeitlich begrenzten oder unbefristeten Aktionen versuchen Händler, Neukunden zu gewinnen oder bereits vorhandene Kunden zu einem erneuten Kauf anzuregen. Der Variantenreichtum ist dabei groß. Es gibt beispielsweise Gutscheine, mit denen ein Festbetrag von der Rechnung abgezogen wird und welche, die einen prozentualen Rabatt darstellen. Zu beachten ist bei beiden Formen, ob ein Mindestbestellwert zur Einlösung notwendig ist. Zudem ist zu unterscheiden, welche Zielgruppe ein Unternehmen damit ansprechen will. So gibt es Aktionen, die speziell für Neukunden gedacht sind. Häufig gibt es auch Gutscheine für Freundschaftswerbungen, welche dann sowohl der Werbende als auch der Geworbene erhält. Viele Händler honorieren auch, wenn sich Interessierte für ihren Newsletter anmelden. Eine weitere Möglichkeit ist, dass Besteller mit der Warenlieferung einen Gutschein zugestellt bekommen, um die Kundenbindung zu erhöhen.
Außerdem gibt es Gutscheine, welche jeder nutzen kann. In diesem Fall ist es egal, ob derjenige bereits Kunde ist oder nicht. Auch eine Freundschaftswerbung oder eine Newsletteranmeldung ist dafür nicht notwendig, allein ein Mindestbestellwert wird in der Regel verlangt. Es bedarf dazu meist eines Gutscheincodes, der beim Bestellvorgang eingegeben wird. In den Genuss eines solchen Codes können Konsumenten auf verschiedene Weise gelangen: Es kommt darauf an, über welche Kanäle das jeweilige Unternehmen diese streut. Manche veröffentlichen diese zum Beispiel auf ihrer Homepage, im Newsletter oder im Printkatalog. Üblich ist aber auch, dass solche Codes über Dritte an die potenziellen Kunden gebracht werden, unter anderem mittels darauf spezialisierter Homepages.
Bei der großen Anzahl an Sonderaktionen ist die Nutzung einer Überblicksseite, auf der Gutscheine für jede Branche gelistet sind, hilfreich: Auf diese Weise verpassen User keine Gelegenheit, günstig einzukaufen.
